История, в общем, банальная. Когда я познакомился с известным ленинградским клоуном Василием Васильевичем Дудочкиным, он работал в эстрадно-цирковой группе и дома у него стояла огромная клетка с попугаем какаду. Звали попугая Кока. Конечно, придя к нему в первый раз, я спросил:
— А он разговаривать умеет?
— Да, - сказал Василий Васильевич, - но лучше бы не умел.
Смысл этих слов я понял, как только подошел к клетке ближе, чем хотелось попугаю: Кока обложил меня трехэтажным матом.
— Вот из-за этого я не могу с ним на эстраде работать, -пожаловался Василий Васильевич. - Но до войны он работал хорошо.
А вышло так. Машина с фронтовой бригадой попала под бомбежку. В живых остались двое - Дудочкин и его Кока. Попали они в госпиталь, где солдаты научили попугая материться. Нравилось им, когда он ругался, смешно это им было. Они же научили Коку пить. Оказывается, когда у попугаев нехватка витаминов, им дают легкое сухое вино. Ну, кто-то в госпитале об этом узнал - и стали его поить чем придется, любой бормотухой.
Когда раны Дудочкина зажили, он стал проситься на фронт. И в конце концов попал в разведроту. Причем вместе с попугаем - девать-то его было некуда, а нравился он всем просто с первого взгляда. Мало того - Коку по приказу генерала поставили на довольствие.
Генерал этот приехал в роту неожиданно, его никто не встретил. Он в блиндаж вошел, кричит: «Петренко!» А ему из темноты: «Пошел на…». Генерал: «Что??? Расстреляю!» Включил фонарик - и видит попугая.
Долго он смеялся, а когда появился ротный, стал расспрашивать, как и что, и, главное, чем они эту умную птицу кормят. Рассказали ему историю попугая. А с кормежкой, говорят, не очень: кормим чем придется. Тогда генерал распорядился оформить попугая служебной собакой и кормить, как положено, собачьим пайком.
Войну Кока и Василий Васильевич закончили в Калининграде, в сорок пятом году. Кока - в чине служебной собаки разведроты, а его хозяин - в звании сержанта. Приехали в Ленинград, Василий Васильевич вернулся в цирк, а Кока не смог - по причине полной профнепригодности.
В прошлом году старый клоун умер, его дочь взяла попугая к себе. Коку часто отвозят на дачу, где он гуляет на воле в зарослях малины и поливает отборным матом нахальных воробьев и ворон.