ГЛАВА ПЕРВАЯ
ГЛАВА ВТОРАЯ
ГЛАВА ТРЕТЬЯ
ГЛАВА ЧЕТВЁРТАЯ
ГЛАВА ПЯТАЯ
ВЕЛИКИЙ КОРОЛЬ И ГОСПОДА СОВЕТНИКИ
Маленький худенький старичок, кутаясь в тёплый плед, семенил по огромному мраморному залу и что-то бормотал себе под нос.
Перед ним на стене висели девять картин с изображением какого-то страшного фантастического чудовища, причём каждая последующая картина была больше и страшнее предыдущей.
— Девять!.. Их уже девять! — со страхом и ненавистью глядя на стену, шептал старичок.— И сегодня появится десятая!.. С каждым днём эта тварь становится всё больше и больше! Боже мой!.. Что делать?!
В бессильном отчаянии он замахнулся кулачком на одну из ужасных картин, и в это время за дверями зала послышались чьи-то громкие голоса.
Услышав их, старичок сразу же приободрился.
— Наконец-то! Это они! — воскликнул он. — Мои верные Советники! Они помогут! Я не должен падать духом! Я Великий Король! Я Могучий Король! Я выполняю свой долг!
С этими словами Великий и Могучий Король (разумеется, это был он), путаясь в пледе и выставляя при этом на свет божий то голую руку, то голую ногу, поспешно вскарабкался на трон и занял там самую величественную позу, на какую только был способен.
Тем временем голоса зазвучали совсем близко, двери зала распахнулись, и на пороге появились господа Королевские Советники. В руках у них была огромная картина, закрытая холстом.
С трудом удерживая картину, Советники приблизились к трону и почтительно замерли перед Великим и Могучим Королём.
− Господа! Ну что там?! — нетерпеливо произнёс Великий Король, с опаской косясь на скрытую холстом картину.— Докладывайте!
− Ваше величество! — бархатным голосом придворного дипломата начал Первый Советник. — Прежде всего, спешим сообщить, что головы чудища перессорились между собой и сожрали восьмую голову.
− Это прекрасно! — радостно воскликнул Великий Король.
− Никак нет, ваше величество! — мужественным басом полководца произнёс Второй Советник. — Эта голова была сама благоразумная.
− Ах! Какая жалость! — горестно прошептал Могучий Король. — Какая жалость!
− Ваше величество, успокойтесь, — мягко продолжил Первый Советник. — Это уже не имеет значения. Гораздо важнее, что у чудища выпали все зубы.
− Ура! — Великий Король захлопал в ладони. — Мы спасены!
− Никак нет! — снова вмешался Второй Советник. — На их месте выросли ядовитые клыки!
− О боже! — Могучий Король побледнел и схватился за сердце. — Это ужасно!..
− Ваше величество, не волнуйтесь, — все так же невозмутимо произнес Первый Советник — Это тоже не так важно. Самое главное, что теперь нам известно о противнике абсолютно все! На данный момент чудище за Южными воротами выглядит так!
Он изящным движением скинул холст, и взгляду Короля предстало изображение чудища во много раз более ужасное, чем на всех предыдущих картинах.
− Масштаб: один к тысяче, — пояснил Второй Советник.
− Ах!.. — сказал Могучий Король и тут же потерял сознание...
− По-моему, его величество нас уже не слушает, — деликатно заметил Первый Советник.
− Так точно! — согласился Второй Советник — На самом главном он почему-то всегда падает в обморок.
Сказав это, Второй Советник привычным движением достал из кармана флакон с нашатырем и поднес его к королевскому носу.
− Апчхи!— выдохнул Великий Король, приходя в себя. Он открыл глаза, жалобно огляделся вокруг и трагически прошептал:
− Господа!.. Неужели мы опять на краю гибели?! Господа?!
− Ваше величество, ну зачем так отчаиваться, — с ласковой укоризной произнес Первый Советник. — У нас есть все возможности, чтоб исправить положение.
— В самом деле? — В голосе Могучего Короля послышалась слабая надежда. — Вы так думаете?
− Разумеется, — ответил Первый Советник. — Во-первых, у нас есть Король. Великий и Могучий.
− Апчхи! — снова выдохнул Король.
− Вот! Чистая правда! — подтвердил Второй Советник.
− Во-вторых, — скромно потупил взгляд Первый Советник, — у Великого и Могучего Короля есть верные Советники, которые вот уже десять лет успешно вору...
− А-а-а! — Лицо Великого Короля опять сморщилось.
− Минуточку, ваше величество! — Второй Советник ловким движением прикрыл королевский нос белоснежным платком.
— ...вооружают доблестную стражу самым лучшим оружием, — после деликатной паузы продолжил Первый Советник.
− Пчхи! — выдохнул Король.
− Чистая правда! — радостно объявил Второй Советник.
− И наконец, — гордо сказал Первый Советник, — у нас есть наш народ! Самый счастливый на свете народ, который мы давно обули, одели и объе...
− А-а-а! — доза нашатыря оказалась явно велика для Могучего Короля.
− Минуточку, ваше величество! — Второй Советник блестяще повторил маневр с носовым платком.
− ...объединили для борьбы с чудищем! — закончил свою речь Первый Советник.
− Пчхи! — выдохнул Король.
− Чистая правда! — подытожил Второй Советник. Великий и Могучий Король перестал наконец чихать, снова принял величественную позу и торжественно произнес:
— Да! Вы абсолютно правы, господа! Я Великий и Могучий Король! Мои Советники преданы мне, а народ в меня верит!.. Итак, что же мы предпримем для победы?
− Прежде всего, — сказал Первый Советник. — Великий Король должен издать указ.
− Указ, это можно! — значительно кивнул Король.
− Согласно этому указу, — пояснил Первый Советник, — преданные Советники Великого Короля изготовят для доблестной стражи новое оружие против чудища.
− Новое оружие?! Это прекрасно! — Великий Король радостно подскочил на троне. — А как оно будет называться?
− Это будут трехметровые алебарды специальной конструкции! — браво отчеканил Второй Советник. — Лучшие в мире!
− Ура! — захлопал в ладоши Великий Король. — Мой народ снова будет в безопасности!
− Несомненно, — улыбнулся Первый Советник. — Единственное, что останется делать нашему счастливому народу, — это пополнять королевскую казну.
− А что, разве там опять пусто? — встревожился Могучий Король-
− Пока нет, — сказал Первый Советник, — но для того, чтобы изготовить трехметровые алебарды, нам потребуется некоторое количество золотых монет. Тысяч примерно двести...
− Сколько?!
Названная сумма явно обескуражила Великого Короля.
− Скажите, господа,— робко спросил он,— может быть, чудище можно одолеть и двухметровыми алебардами?
− Двухметровыми?! Это смешно! — воскликнул Второй Советник и громко засмеялся.
− Поймите, ваше величество, — мягко, но настойчиво произнес Первый Советник, — время не терпит! Чудище может напасть в любую минуту.
− Но моим бедным горожанам нечего будет есть, — пробормотал Король. — Они не поймут!
− Ваше величество, — укоризненно вздохнул Первый Советник, — вы обижаете свой народ недоверием. Это настоящие герои! Чтобы выполнить свой долг, они готовы стерпеть любую нужду, а их бдительность просто не знает границ! Вчера, например, они совершили подвиг...
− Подвиг?!
− Так точно! — лихо щелкнул каблуками Второй Советник. — Вчера горожане во главе с достойным господином Клюнком, рискуя жизнью, арестовали опасного бродягу, проникшего через Южные ворота!
− Вот как?! В таком случае... в таком случае... — Великий Король на мгновение задумался.
Верные Советники почтительно замерли, ожидая королевского решения.
− ...в таком случае, — неожиданно произнес Могучий Король, — я хочу немедленно увидеть этого бродягу!
Продолжение следует
Перейти к оглавлению