ГЛАВА ПЕРВАЯ

ГЛАВА ВТОРАЯ

ГЛАВА ТРЕТЬЯ

ГЛАВА ЧЕТВЁРТАЯ

ГЛАВА ПЯТАЯ

 

ГЛАВА ШЕСТАЯ

ДОПРОС

 

Двое дюжих стражников втолкнули Галя в королевский зал и, дружно стукнув алебардами об пол, застыли у входа.

 

Галь сделал несколько шагов по блестящему паркетному полу и с интересом огляделся вокруг.

 

В ту же минуту перед ним выросли господа Королевские Советники.

 

− Молодой человек,— ласково произнес Первый Советник.— Сейчас с вами будет говорить сам Великий Король.

 

− Наконец-то! — обрадованно воскликнул Галь. — Скорее ведите меня к нему, господа! Я спрошу у него...

 

− Попридержи язык, парень! — бесцеремонно оборвал его Второй Советник. — Вопросы будет задавать его Величество. Твое дело только отвечать!

 

− Ну что ж, — сказал Галь. — Я готов честно ответить на любой вопрос.

 

Первый Советник дружески похлопал Галя по плечу:

 

− Не надо себя утруждать, молодой человек. Будете говорить то, что мы вам будем подсказывать. Справитесь — накормим и отпустим на все четыре стороны.

 

− А будешь умничать, привяжем к пушке и тоже пустим на все четыре стороны! — с угрозой добавил Второй Советник.

 

Подобное обещание вряд ли сильно обрадовало Галя. Однако он благоразумно промолчал и, сопровождаемый господами Советниками, покорно приблизился к трону, на котором, плотно закутавшись в плед, восседал Великий и Могучий Король. Едва увидев Короля, юноша разочарованно вздохнул.

 

— Опять не мой... — чуть слышно прошептал он. — Старый слишком, да и наряд этот...

 

— Юноша! — величественно произнес Могучий Король. — Подойди поближе и скажи мне, правда ли, что ты вошел в мою страну через Южные ворота?

 

Галь сделал шаг к королевскому трону и тут же услышал за спиной шепот Первого Советника:

 

− Правда, ваше величество...

 

− Правда, ваше величество! — послушно повторил Галь.

 

− Тогда расскажи мне, что ты видел и слышал.

 

− Ах, ваше величество! — снова зашептал Первый Советник, — Когда я подошел к воротам, я услышал чудовищный рев...

 

− Ах, ваше величество! — сказал Галь.— Когда я подошел к воротам, я услышал чудовищный рев...

 

−И что же это было?! — с жадным любопытством спросил Король.

 

− Это храпела стража,— не дожидаясь подсказки, ответил Галь.

 

− Что?! Моя стража?! — Великий Король возмущенно вскочил. — Этого не может быть! Она дни и ночи не смыкает глаз. Она! Она!

 

Тут взгляд его величества наткнулся на двух доблестных стражников, которые, отставив алебарды, мирно похрапывали у двери.

 

− Она спит и видит новые алебарды для борьбы с чудищем! — быстро нашелся Первый Советник.

 

− Да-да!.. Вот именно! — обрадованно закивал Могучий Король. — Новые алебарды!..

 

В этот момент Второй Советник подошел к Галю совсем близко и злобно прошипел ему прямо в ухо:

 

− Тебе это дорого обойдется, болван.

 

− Тебе это дорого обойдется, болван! — громко повторил Галь.

− Конечно, дорого, двести тысяч не шутка... — задумчиво пробормотал Король и тут же встрепенулся:

 

− Кто болван?! Я?!

 

− Ни в коем случае, ваше величество! — воскликнул Галь. — Это они, господа подсказчики! Вообразили, будто я никогда не видел королей и не знаю, как с ними беседовать.

 

− Ваше величество! — вмешался Первый Советник, — Этот молодой нахал слишком много себе позволяет!

 

− По-моему, его уже пора! — процедил Второй Советник и сделал рукой весьма выразительный жест.

 

− Постойте, господа! — охладил пыл своих верных Советников Великий Король, — Этот юноша говорит, что беседовал и с другими королями. Пусть он расскажет об этих королях. Я хочу знать, может ли кто-нибудь из них сравниться со мною!..

 

− Могучий Король вновь забарахтался в пледе, принимая свою самую величественную позу, и вновь на свет божий стали выглядывать ничем, увы, не прикрытые части королевского тела.

 

Галь вздрогнул и в волнении замер, глядя на короля.

 

− Ну! Почему же ты молчишь?! — нетерпеливо произнес Великий Король.

− Из всех королей, которых я видел... — осторожно начал Галь, — вы, ваше величество, самый-самый... скромный!

 

− Самый скромный?! — изумленно воскликнул Король. — Но почему?!

 

Нынче даже шуты и лакеи стараются нацепить на себя что-нибудь поярче и подороже, — сказал Галь. — А вы — Король и так просто одеты.

 

Услышав такие слова, Великий и Могучий Король снисходительно улыбнулся:

 

− Ты ошибаешься, юноша. Во дворце сквозняки, поэтому я накинул на себя этот плед. Под ним — чудесное платье. Такого ты нигде и никогда не видел. Его сшили мне господа Советники. Хочешь взглянуть?

 

− О да, ваше величество! — уже не скрывая волнения, воскликнул Галь. — Конечно, хочу!

 

− Ну, смотри же!

 

Великий и Могучий Король распахнул плед и предстал перед Галем во всем своем голом великолепии — худой и немощный старик.

 

— Этому платью десять лет, — гордо произнес Король, — а оно все как новое!

 

Потрясенный Галь, не отрывая глаз, смотрел на голого Короля.

 

− Это он... он!.. — шептал юноша, — наконец-то я нашел!

 

− Странно! — капризно заметил Король. — Он совсем не восхищается моим платьем!

 

− Наверное, этот сумасшедший просто не видит его, — высказал предположение Первый Советник.

 

— Ничего! — мрачно произнес Второй Советник, — Скоро увидит!

 

Галь, казалось, не слышал грозных слов Королевских Советников.

 

— Конечно... десять лет — разве мог я узнать его сразу? Больной, дряхлый старик...

 

Первый Советник побледнел от ужаса:

 

− Боже! Он назвал нашего Могучего Короля больным и дряхлым!

 

− Ничего, сейчас он позавидует королевскому здоровью,— угрожающе процедил Второй Советник, и в его руке откуда-то появилась весьма увесистая дубинка.

 

− Эй ты! — яростно оборвал он Галя. — Хватит болтать чепуху! В последний раз предупреждаю! Отвечай, что видел у Южных ворот чудище!..

 

Галь окинул взглядом ужасные картины и громко захохотал:

 

— Ну конечно! Страшное чудище у Южных ворот! Кошмарное чудище!.. Оно родилось там же, где эти двое сшили чудесное платье!

 

Великий Король запахнулся в плед и растерянно пробормотал:

 

— Я не понимаю тебя, юноша...

 

− Ваше величество! — горячо воскликнул Галь. — Вам нечего бояться! Можете распустить стражу и спать спокойно!.. Там, за Южными воротами, никого!.. — Он не успел договорить. Тяжелая дубинка Второго Советника с силой опустилась на голову юноши и, потеряв сознание, он рухнул на блестящий паркет королевского зала.

 

− Господа! В чем дело?! — испуганно воскликнул Могучий Король.

 

— Шпион! — гаркнул Второй Советник. — Пришлось обезвредить.

 

— Шпион?!

 

− Конечно, ваше величество, — Подтвердил Первый Советник. — Вспомните, как он призывал нас распустить стражу и спокойно спать!.. Я не сомневаюсь, что он подослан нашими врагами. Вы, ваше величество, просто блестяще провели допрос и заставили негодяя выдать себя.

 

− Да-да... вы правы, господа! — Великий Король с опаской посмотрел на лежащего юношу. — Ай-ай-яй... такой молодой, а уже шпион! Как же мы с ним поступим?

 

− Для начала бросим мерзавца в темницу, дадим лист бумаги и пусть вспоминает, кто и зачем его к нам подослал, — сказал Второй Советник и, обернувшись к дверям, громко скомандовал:

 

— Эй, стража!

 

От могучего голоса Второго Советника доблестные стражники вздрогнули и моментально проснулись.

 

— Ну-ка, живо, унести шпиона в темницу!

— Есть! — так же мощно рявкнули стражники. Они подошли к лежащему юноше и, крепко подхватив его под руки, поволокли к выходу.

 

Продолжение следует

 

Перейти к оглавлению