Вы любите экстрим? Хотите пощекотать себе нервы и испытать их на прочность? Сноубординг, виндсёрфинг и прыжки с парашютом отдыхают по сравнению с простым и доступным для всех методом! Где же найти острые ощущения?

Открою секрет: Поезд! Плацкартный вагон! Боковая полка! Верхняя! Возле туалета! Почти 40 часов в пути!

А вам слабо?

В последний момент я взяла билет на поезд Кривой Рог-Санкт-Петербург. Нижние места были раскуплены за месяц, верхние – за две недели, а за 5 дней до отъезда мне предложили только то, что предложили.

А что делать???

Родственники в Питере – это счастье. И счастье это так близко – на поезде рукой подать. А любая поездка на поезде – это приключение. Но у меня приключения начались ещё дома. Мама старательно пыталась снабдить меня неимоверным количеством снеди, папа давал ценные руководящие указания, брат привычно молчал. В результате в поезд я впрыгивала уже на ходу, и уровень поездного сервиса и чистоты оценила много позже.

«Когда будем кушать?» - эта фраза прозвучала сразу, как поезд тронулся. Изо всех уголков вагона начал разноситься устойчивый запах сала и тонкий, ни с чем несравнимый, аромат чеснока. Яства, достойные гурмана! И гурманы со своими гурвумэнами начали изысканную трапезу, громко обсуждая достоинства продуктов, разложенных на газетах. Такое впечатление, что люди долго голодали и теперь рады выдавшейся возможности подкрепить свои скудеющие силы.

Шумная компания молодых людей – болельщиков «Кривбасса» не даёт скучать. «Хулиганы-ультрас из Железного города» (так можно перевести надпись на шарфике) ведут себя ничуть не лучше пресловутых английских фанатов. Но Украина – не Англия, а столько не выпьет ни один англичанин. И радостный гогот, подогреваемый спиртными напитками, плюс «интеллектуальный английский юмор» скрашивают моё одиночество.

На одной из станций эта группа джентльменов вышла подышать свежим воздухом, покурить и вдоволь поупражняться в «изящной» словесности. И только станционный смотритель – красивый пёс «дворянской» породы радовал глаз. Он стоял и смотрел умными и немного грустными глазами на своих веселящихся «старших братьев». Доброе животное было немедленно вовлечено в праздник командного духа и переходило с рук на руки фанатов, как кубок УЕФА. Бедная псина даже никого не укусила, а когда грянул исполняемый с остервенением клубный гимн, пёс очень музыкально подвывал. Наверное, от радости единения.

Люди разные! На одном из вокзалов радовал публику незамысловатой песней и зажигательным танцем местный бомж. Маргинал собрал аншлаг. Легко и непринуждённо он просто заворожил публику. А пока «хозяин станции» принимал заслуженные овации и подношения в виде недопитых бутылок пива и тлеющих окурков, уже знакомые нам любители футбола совершили профессиональный набег на его вотчину – мусорные баки. А чего стесняться – кушать-то хочется! И в самом деле, не тратить же деньги на еду!

Дети! Эти милые создания не могут долго сидеть на месте. Очаровательные непоседы носятся по узкому проходу вагона, оглашая окрестности громкими криками и пронзительным визгом. Довольные родители с гордостью любуются резвостью своих чад. Но я, как и большинство обитателей вагона, не разделяю их умиления. Хорошо, что я благоразумно взяла с собой плейер и могу попытаться насладиться звуками музыки. Как я теперь понимаю заключённых в общих камерах! Они просто сходят с ума от огромного количества окружающих людей.

Заметно скрасила «скучный» вечер семейка верующих. Они по очереди читали вслух разнообразную религиозную литературу. «Жития святых» я была вынуждена прослушать с воспитательными поучениями от многодетной, понятное дело, маменьки. Видимо, коллективные чтения вслух взаимосвязаны с плодовитостью?

Когда благочестивая семейка покинула поезд, я вздохнула с облегчением. Я давно лелеяла возможность переселиться на одну из нижних полок. Вот ведь как иногда бывает – хочешь и золота, и бриллиантов, и признания, и благополучия, а на самом деле счастье так близко. Стоит только спуститься «с небес» - с верхней боковой полки на нижнюю – и распахнутся врата рая.

Но моему счастью не суждено было продолжаться долго. Верующих сменили пролетарии, едущие покорять северную столицу своим строительным мастерством. Они быстро сообразили по водочке, полирнув пивасиком, а потом повторили ещё и ещё. Удовлетворённо порыгивая, с чувством собственного достоинства и знанием дела, они критиковали политическую обстановку в России, Украине и странах ближнего зарубежья. В потоке бранной лексики редкими алмазами сверкали слова цензурные.

Уж не знаю, какие попутчики губительнее для моей слабой, расшатанной психики – набожные верующие или раскованные профессионалы гранёного стакана и бутылки…

Отдельное слово хочется сказать о бдительной таможне. Нас проверяли на украинской и белорусской границах. Сначала документы, потом вещи. Как говорится: «Лучше перебдеть, чем недобдеть». А вот на российско-белорусской границе всё основано на доверии – таможни нет. И потом, в этот раз я ехала, как однофамилица президента России, и у меня проблем не возникло.

Но это только в этот раз… Приключения продолжаются!

Наш паровоз-2, или Культура плюс революция

Наш паровоз-3, или Парад искусств

Наш паровоз-4, или Я хочу быть любимым